A nyomok egy különös, eldugott londoni óraüzlethez vezeti őket, ahol a tulajdonos idős házaspár megmutat nekik egy öreg órát, melyben egy másik időgép van elrejtve. Ennek segítségével tíz évet utaznak előre az időben, ahol idősebb önmagukkal szembesülve egy olyan sötét jövő várja őket, melyet csak ők tudnak helyrehozni.
A Hershel Layton professzor nevével fémjelzett, 2007-ben indult játékszéria a Nintendo egyik legszeretettebb fejtörő sorozata. Alkotója, Hino Akihiro gyermekkori rajongásának tárgyát fordította le a digitális játékok nyelvére. A Japánban hihetetlenül népszerű, 1966 óta futó rejtvénykönyv-sorozat, az Atama no Taisou (magyarul a Fejgimnasztika) szolgált inspirációul Layton professzor videójátékos kalandjaihoz. A címszereplő egy klasszikus, finom modorú, viktoriánus úriember, elismert régész, valamint a Gressenheller Egyetem köztiszteletben álló professzora. Széleskörű szakértelme és szerteágazó ismeretségei miatt rendszeres felkéréseket kap a világ minden tájáról, hogy különféle rejtélyeket oldjon meg. A professzorral utazik állandó kísérője és tanítványa, Luke Triton, a vidám és kíváncsi fiúcska, aki szellemes meglátásokkal, humorral dobja fel mestere kalandjait. A sorozat első három darabja kettejüket már összeszokott párosként ábrázolja, míg a következő három játék a megismerkedésükre, az előzményekre és első közös munkákra fókuszáltak. A szereplők egy modern, ám mégis anakronisztikus motívumokkal megálmodott Londonban élnek. Itt jól megférnek egymással az elavult eszközök, a retró formatervezés, valamint a történet által megkövetelt modernebba technológia. Minden történet egy vagy több valódi helyszín megfelelőjére is elkalauzol bennünket, ezek mindegyikét egyedi földrajzi jellemzőkkel, illetve színes lakossággal valósították meg.
A játékok egy-egy történetet mesélnek el, melyek fejtörők és rejtvények sorozatán keresztül vezetnek végig. Felépítésüknek köszönhetően nem szükséges az összes rejtvényt megoldani a továbbhaladáshoz. Egyes helyeken elegendő mindössze néhány kötelező pontot felgöngyölítenünk, máshol pedig a rejtvények egy bizonyos mennyiségének megfejtése után folytatódik a sztori. Amennyiben tovább haladunk egy-egy ilyen jeleneten, előfordul, hogy már nem áll módunkban visszatérni. Az így esetlegesen kihagyott vagy kifelejtett fejtörőket persze nem veszítjük el véglegesen. Riddleton nagyi, a játék önjelölt jósnője (mások szerint boszorkánya) felelős a professzor által elmulasztott rejtvények gyűjteménybe rendezéséért. Nála minden elmulasztott fejtörőt megtalálunk és immár a történet nyomása nélkül, kedvünkre időzhetünk velük. Amennyiben Riddleton nagyi nem érne rá, mert mondjuk éppen elutazott, akkor macskája, Keats látja el a feladatait.
Bár Layton professzor kalandjait eredetileg a Nintendo gépeire tervezték, a cég néhány éve nyitott az iOS, illetve az Android mobil készülékek piaca felé is. Ennek köszönhetően több ikonikus figurájuk, például Super Mario vagy a zajos sikert elért Pokémon is visszatérő vendéggé válhatott a telefonok képernyőin. Layton professzor játékaiból eddig négy jelent meg mobilon, legutóbb július 13-án a Professor Layton and the Unwound Future. Ebben az eredetileg 2008-as játékban hőseinket felkérik, hogy legyenek tanúi a Dr. Alain Stahngun által épített időgép bemutatásának. A demonstráció azonban kudarcba fullad, midőn Stahngun és a miniszterelnök, Bill Hawks szőrén-szálán eltűnik. Egy héttel később, számos más tudós eltűnéséről is beszámolnak, Layton és Luke pedig egy levelet kapnak. A titokzatos küldemény állítólag a tíz évvel későbbi Luke-tól származik. A nyomok egy különös, eldugott londoni óraüzlethez vezeti őket, ahol a tulajdonos idős házaspár megmutat nekik egy öreg órát, melyben egy másik időgép van elrejtve. Ennek segítségével tíz évet utaznak előre az időben, ahol idősebb önmagukkal szembesülve egy olyan sötét jövő várja őket, melyet csak ők tudnak helyrehozni.
A rejtvények között felváltva találunk vizuális, matematikai és logikai kihívásokat. Megoldásukra nincs időkorlát, sőt a játékos akár három tippet is kérhet egy-egy érméért cserébe. A sorozat újdonsága az úgynevezett szuper tipp, ami két érmébe kerül, de csak az előző három tipp leleplezése után lehet megvásárolni. A szuper tipp majdnem teljesen rávezet bennünket a megoldásra, használata tényleg csak a legvégső esetben ajánlott. Az átugrott rejtvényeket az időutazás miatt ezúttal nem a nyugdíjba vonult Riddleton nagyitól, hanem annak unokájától, Puzzlette-től, illetve beszélő méhecskéjétől, Beasley-től tudjuk elkérni.
A megkapó, japán rajzfilmek képi világát idéző Layton-sorozat, ha nem is a legolcsóbb mobil játékok közé tartozik, de mindenképpen a tartalmasabb darabok sorát gyarapítja.
(Professor Layton and the Unwound Future. Platform: Nintendo DS, iOS, Android.)
(Megjelent a magyarországi Előretolt Helyőrség 2020. július 18-i számában.)