A Pathfinder történetei Golarion képzeletbeli világában játszódnak, melyet a fantasy műfajának számító ikonikus szerzetek népesítenek be: varázslók, törpék, elfek, sárkányok és még sorolhatnánk. Ennek a birodalomnak az egyik szeglete, a vad és zabolátlan Lopott vidék, melyet északról Brevoy, délről pedig a Folyami Királyságok határolnak. Bár mindkét szomszéd tett már erőfeszítéseket a Lopott vidék feltérképezésére, de még mindig sorra bukkannak újabb ősi romokra, illetve elhagyott tárnákra.
A legnépszerűbb asztali szerepjáték, az eredetileg 1974-ben megjelent Dungeons & Dragons, születése óta nemcsak számos kiadást, de számtalan utánzatot és mellékhajtást is megért. A kezdeti lendület idején Dragon címmel hivatalos havi magazin is megjelent hozzá. Ebben nemcsak a játékhoz kapcsolódó hírek, tippek vagy szabálybővítések láttak napvilágot, hanem a játékhoz írt önálló kalandmodulok is. A kiadó 2002-ben egy külső céget, a Paizo Publishinget bízta meg az akkor éppen döcögő magazin gondozásával. Az új csapat új életet lehelt az újságba, sőt annak testvérmagazinjába, a Dungeonbe is. Sikerüket annak köszönhették, hogy kiválóan kidolgozott, a lapokban folytatásokban közölt kalandmodulokat írtak, melyek aztán egyetlen nagy, összekapcsolódó történetfolyammá álltak össze. Amellett, hogy megugrott a lapeladás, a történetek sikere lassan elkezdett árnyékot vetni a Dungeons & Dragons kiadó saját gondozásában megjelent kiadványaira. 2007-ben be is jelentették, hogy nem hosszabbítják meg a Paizo Publishing licencét és visszaveszik tőlük a magazin szerkesztését. Ekkora azonban a Paizonak hatalmas és nem utolsó sorban lojális rajongóbázisa gyűlt össze. Ekkor döntöttek úgy, hogy saját szerepjátékot készítenek, amely nyílt konkurenciája lesz a Dungeons & Dragonsnek. Így született meg a Pathfinder.
Mivel a legsikeresebb asztali szerepjátékok gyakran szolgálnak alapul egy-egy videójátékhoz, így a számtalan Dungeon & Dragons játék után az újonnan érkező Pathfinder sem kerülhette el a digitális adaptációt. Az első ilyen próbálkozás egy többszereplős online játék lett volna, ám a többéves előkészítést és egy közösségi finanszírozást követően a Pathfinder Online végül sohasem indult el. Ami viszont elkészült, az a Pathfinder: Kingmaker. Alapját az asztali játékhoz 2010-ben kiadott hasonló című történetfolyam képezi, szabályrendszerét pedig szintén nyomtatott testvérétől kölcsönözte.
A Pathfinder történetei Golarion képzeletbeli világában játszódnak, melyet a fantasy műfajának számító ikonikus szerzetek népesítenek be: varázslók, törpék, elfek, sárkányok és még sorolhatnánk. Ennek a birodalomnak az egyik szeglete, a vad és zabolátlan Lopott vidék, melyet északról Brevoy, délről pedig a Folyami Királyságok határolnak. Bár mindkét szomszéd tett már erőfeszítéseket a Lopott vidék feltérképezésére, de még mindig sorra bukkannak újabb ősi romokra, illetve elhagyott tárnákra. A belvizek miatt kevés a hasznos termőföld, így a törvénytisztelő telepesek sem igen vetik meg itt a lábukat. A felügyelet nélküli vidék önjelölt kiskirályok, vérszomjas haramiák, barbár bennszülöttek és kóbor szörnyek otthona lett.
Amikor a brevoy-i kardmesterek kihirdetik, hogy busás jutalom fejében kalandozókat keresnek, Golarion minden részéről idegyűlnek a kalandozók és a szerencsevadászok. A feladat, hogy megtisztítsák a Lopott vidéket, majd birtokba vegyék azt. Amennyiben ez megtörténik, akkor Brevoy hajlandó lesz uralkodásukat diplomáciailag legitimnek tekinteni. Ehhez mindössze annyit kell tenniük, hogy elhozzák a jelenlegi banditakirály, Stag Lord fejét. A játékos a felbérelt kalandozó csapat egyik tagját alakítja, akinek nemét, faját, jellemét, foglalkozását illetve képességeit is maga alakítja. Nyilvánvaló, hogy a csapatból csak egy valaki ülhet majd a trónra, így a mi feladatunk lesz gondoskodni róla, hogy ez a személy mi magunk legyünk.
A Pathfinder: Kingmaker egy taktikai szerepjáték, nemcsak választható dialógusok és elágazó döntések között, de varázslatokkal és fegyverekkel vívott csaták illetve izgalmas felfedezések között is navigálnunk kell. A Lopott vidék térképét a magunk tempójában és a magunk választotta irányok mentén, szabadon járhatjuk be. Ennek során nem csak új helyszíneket fedezhetünk fel, hanem utunk során véletlenszerű eseményekbe is ütközhetünk. Lassan képet alkothatunk a vidéket benépesítő lényekről, az egymáshoz fűződő viszonyaikról – erre szükségünk is lesz, midőn sokan közülük jövőbeli alattvalóinkká válnak. A játék nem is áll meg a trón megszerzésénél, tehát egy idő után magába a kormányzásba is bele fogunk kóstolni. Királyságunk arculatát pedig nagyban befolyásolja majd választott jellemünk, illetve az addig meghozott döntéseink következményei.
A Kingmaker egy, a mai játékoknál lassabb és terjengősebb darab. A játékmenet türelmet és bizonyos mennyiségű előrelátást, illetve tervezést igényel. Bár kivitelezése megfelel a kor igényeinek, felépítése mégis a korai számítógépes szerepjátékok megoldásait idézi. Két évvel ezelőtti debütálását követően 2020. augusztus 18-án jelenik majd meg PlayStation 4, illetve Xbox One konzolokra. A Pathfinder: Kingmaker Definitive Edition tartalmazni fogja mind a hat, korábban külön megvásárolható kiegészítő csomagot, melyekben új kalandok mellett újabb varázslatok és mágikus tárgyak is gazdagítják a játékot.
(Pathfinder: Kingmaker. Platform: PC, PlayStation 4, Xbox One.)
(Megjelent a magyarországi Előretolt Helyőrség 2020. június 20-i számában.)