A japán Nintendo az egyik legrégebbi, máig is aktív szereplő a konzolok piacán. 1889-es alapításuk óta – eredetileg kártyajátékok gyártásával foglalkoztak – a név egybeforrt a játékok fogalmával. Az olyan címek mint a Super Mario, a Pokémon, a Zelda-sorozat vagy a viszonylag újnak számító Animal Crossing széria világszerte ismertek. A cég hosszú távú sikerének kulcsa, hogy magas minőségű, a család minden korosztálya számára fogyasztható játékaikkal egy stabil és nem utolsósorban hűséges közönségbázist sikerült felépíteniük. A könnyen, intuitív módon elsajátítható játékirányítás az új érdeklődők számára vonzó, míg a konzolgenerációnként megújuló innovatív technikai megoldások, a régi rajongóknak nyújt kedvet az újbóli visszatérésre. A Nintendo aktuális masinája, a Switch eladásai nagyon szép kört futottak az Xbox és a PlayStation által vezetett mezőnyben, így a Super Mario és a Zelda: Breath of Wild után már csak idő kérdése volt, hogy harmadik húzócímük, az Animal Crossing: New Horizons mikor lát napvilágot.
A 2001-ben indult széria egy meglehetősen sajátos és üde folt a videójátékok palettáján. Nincs konkrét narratív története, az élményt inkább egy afféle szabadidős tevékenységként lehet felfogni. Az egymástól független epizódokban rendszerint egy gyerkőcöt irányítunk, akinek nevét, nemét és fizimiskáját is mi határozzuk meg. Utóbbival sokat nem tanácsos időznünk, ugyanis a játékban bőven nyílik még alkalmunk arra, hogy csiszolgassuk a külsőnket. Apró hősünk a korábbi kis falucskákkal ellentétben az új részben egy lakatlan szigetre érkezik, mindössze egy sátorral. Már a szigetre érkezésénél szembesülhetünk vele, miféle kihívások várnak majd ránk, midőn mi választjuk ki a sziget formáját, és azt is, hogy az északi vagy a déli félgömbön található-e. Ez annyiban fontos, hogy meghatározza a kezdő évszakot. Igen, az évszakot. Hogy ezt pontosan értsük, tudni kell, hogy a játék valós időben játszódik, tehát kiolvassa a pontos időt a konzolból és ehhez igazítja a játékbeli világ ciklusait. Ha a saját félgömbünket állítjuk be, akkor nemcsak az aktuális évszakunk lesz a játékban, de a napszakok is stimmelni fognak. Ha nálunk beesteledik, akkor a játékban is beesteledik, ha pedig valamire egy napot kell várni a játékban, az bizony tényleg egy nap várakozást jelent a valóságban is. No persze tétlenségre nem leszünk kárhoztatva, mert az elfoglaltságok lehengerlő tárháza vár majd ránk.
Kis földszeletünkből nekünk kell majd egy virágzó gazdaságot építenünk, illetve benépesítenünk egy baráti közösséggel. A ránk váró feladat persze apró lépésekkel kezdődik, rőzsét kell gyűjtenünk az első tűzhöz, majd kövekből és ágakból eszközöket készítenünk. A szigetünkön szinte mindenre nyersanyag-forrásként tekinthetünk, melyekből tényleg a legkülönfélébb tárgyakat készíthetjük, esernyőtől kezdve a ruhákon át a bútorokig. Persze ezek a nyersanyag-források idővel maguktól is megújulnak, de egyeseket segíthetjük is ebben, például fák ültetésével. Szerencsére ezek esetében nem kell éveket várnunk, mindössze három nap alatt kinőnek. Nyersanyagaink maradékát el is adhatjuk csengőkért cserébe, ami a játék univerzális fizetőeszköze is egyben. A gazdasági kötelezettségeink viszont kijózanítóan valóságosak: harangocskákat kell pengetnünk a szigeten való letelepedésért, valamint minden újabb otthon után, amit építünk. A játék egyik célja ugyanis az, hogy a szigetnek annyi lakója legyen, hogy hősünk kedvenc előadója, a fehér kutyus KK Slider hajlandó legyen idelátogatni és koncertet adni. Az aranyos kis antropomorf állatok formájában megjelenő lakók persze csak akkor maradnak, ha élhető körülményeket teremtünk nekik. Ennek érdekében átformálhatjuk a sziget geográfiáját, a házakat pedig berendezhetjük és csinosíthatjuk. A lakók persze azt is szeretik, ha rendszeresen érdeklődünk felőlük, megkérdezzük, hogy vannak, hogy telnek a napjaik. A játék emellett valódi barátokkal is játszható, akiket meghívhatunk a szigetünkre nézelődni, ismerkedni vagy akár azért, hogy segítsenek nekünk gyűjtögetni vagy termelni.
Néhány napja a Getty Museum több mint 79 000 digitalizált festménye is utat talált a játékba, így mostantól Monet, Rembrandt vagy Van Gogh képeivel is díszíthetjük a házakat, a ruhákat vagy bármit, amihez csak kedvünk támad. Az Animal Crossing: New Horizon egy békés, kikapcsolós élmény, amit nyugodtan kézbe vehetünk, ha csak tíz percünk van, és akkor is, ha éppen órák állnak rendelkezésünkre. Persze ne lepődjünk meg, ha néhány hét után még mindig azon kapjuk magunkat, hogy játszunk vele és közben csak újabb és újabb rétegek nyílnak meg előttünk.
(Animal Crossing: New Horizons. Platformok: Nintendo Switch.)
(Megjelent a magyarországi Előretolt Helyőrség 2020. április 25-i számában.)
